［ユーキャン］耳穴を塞がないデジタル集音器「テルマホン」発売！スマートフォンが不要で簡単に操作ができるから迷わず使える
面倒なスマートフォンとの接続が不要、耳穴を塞がないデジタル集音器が登場した
ユーキャンは、耳穴を塞がず快適に使えて、スマートフォンとの接続を必要としない、手軽で簡単な操作で使用できるデジタル集音器「テルマホン」を9月3日に発売した。聞こえに関連する商品の累計販売件数が約40万件、約15年にわたる販売経験をもとに、無理なく使い続けやすい機能とデザインを追求したモデルとなっている。価格は、3万9800円（税込）、分割払価格は、4万1720円（月々2980円の14回払い）。
今回、 聞こえの研究・開発を手掛けるテルマエンジニアリングと共同で「テルマホン」を開発。耳穴を塞がない、スマートフォンを使用しない、そして日常会話を楽しむための聞き取りやすさにこだわって開発を行ったという。
「テルマホン」は、使いやすさを求めて3つことにこだわって開発を行っている。その１つ目は、耳穴を塞がないオープン構造であること。これは、耳の入り口に軽く触れる新形状を採用することで、耳穴の中にイヤーピースを入れ込まず、耳穴を塞がないことで、装着した際の圧迫感や閉塞感に配慮した作りにしている、いわゆるオープンイヤー構造にしており、装着した時の「構えるような感覚」をできるだけ少なくしている。
２つ目のこだわりは、スマートフォンと連携するための専用アプリのダウンロードが不要であるということ。付属する「充電リモコン付ケース」で、音量調節や充電、収納まで行えるシンプルな仕様を実現している。さまざまな年代の人でも使いやすい操作性を目指して開発している。
３つ目は、人の耳が本来持つ働きを活かした「空気伝導」と、サウンドフィルターを通した「耳珠伝導」、さらにデジタル技術を組み合わせることで、特に言葉が聞き取りやすくなるよう設計している。「ひろい」と「しろい」、「しぶや」と「ひびや」など、子音の聞き分けに関わる周波数帯（２～６kHz付近）に着目して設計されているのが特徴だ。
ユーキャンの開発担当者・浅村健二氏は、次のように話す
「より気軽に使えるものを提供したい。ただ、いざ考え始めると、『気軽に使える』とは何だろうというところから整理する必要があったという。集音器というと小型化がひとつの方向性となるなか、小さければ小さいほど良いとは考えなかったと話す。
手に取りやすく、付け外しがしやすく、失くしにくい。そんな＂ちょうどいい大きさ＂にも価値があると思ったとのこと。スマートフォンとの連携も技術的には可能だったが、あえて採用しなかったという。音質面では、長年にわたり聞こえの研究・開発に携わってきたテルマエンジニアリング・中島照正氏の技術を活かし、ヒアリングデバイス特有の不快音を抑えながら、柔らかく心地よい音を実現させている。
約２年の開発期間で、試作のたびに『自分の親世代である70代、80代が本当に使いやすいか』『自分自身が贈りたいと思えるものになっているか』を基準に確認を重ねてきたと話す。
開発にあたっては、実際の利用者24名への試聴インタビューも実施し、その声を反映しながら、聞き取りやすさと使いやすさの両立を目指したそうだ。
ユーキャンならではともいえる、通信教育で培った「わかりやすさ」を商品作りに反映
ユーキャンでは、通信教育事業で培ってきた＂わかりやすさ＂を商品づくりにも活かしている。「どうすれば迷わず使っていただけるか」を考えることも、大切にしていることのひとつとして捉えているそう。
本体サイズは、幅43mm、奥行24mm、高さ59mm（耳かけアーム含む）、重さは、左右それぞれ17g。ケースサイズは、幅134mm、奥行90mm、高さ45.2mm、重さは、150g。連続使用時間は、最大約10.5時間（音量4の時）。本体カラーは、スマートグレーとブロンズゴールドの2色を用意している。
編集部員のひとり言
- 発売日：9月3日
- 価格（税込）：一括払＝3万9800円、分割払＝4万1720円（月々2980円の14回払い）
- ユーキャン（公式サイト）：テルマホン
※製品の価格及び仕様については、記事制作時のもので、その後諸事情により変更される場合があります。